Calculando tu cielo…
Tu navegador no puede pintar el viaje en 3D. Lo que verías: los planetas de esta noche sobre una misma línea del cielo y, al alejarte de la Tierra, que esa línea son sus órbitas vistas de canto.
Un planeta parece una estrella más, solo que muy brillante. Para saber cuál es cuál no hace falta telescopio: basta con saber por dónde mirar, si tiembla o no y cómo se mueve de una semana a otra.
¿Por qué van todos por la misma línea?
Qué está pasando
El sistema solar es casi plano: todos los planetas dan vueltas al Sol más o menos en el mismo plano, como bolas sobre una mesa. Nosotros vamos sobre una de esas bolas, así que vemos la mesa de canto: una línea que cruza el cielo. Por ella pasan también el Sol de día y la Luna de noche. Se llama eclíptica, y las constelaciones que atraviesa son las del zodiaco.
- La regla rápida. Si ves algo muy brillante lejos de ese arco (el que sigue el Sol: sale por el Este, pasa por el Sur y baja por el Oeste; en el hemisferio sur, por el Norte), no es un planeta.
- Venus y Mercurio nunca se alejan del Sol. Van por dentro de nuestra órbita: solo se ven al anochecer o al amanecer, nunca a medianoche.
¿Titila o no?
Qué está pasando
Las estrellas están tan lejos que su luz llega como un hilo finísimo, y el aire en movimiento lo desvía a un lado y a otro: por eso centellean. Un planeta está mucho más cerca y su luz llega de un disco diminuto, no de un punto. Cada trocito del disco tiembla por su cuenta, y entre todos se compensan: brilla quieto. Cerca del horizonte, donde la luz cruza muchísimo más aire, tiembla todo.
¿Por qué Marte va hacia atrás?
Qué está pasando
Marte no da marcha atrás: es la Tierra la que lo adelanta. Vamos por dentro y más deprisa, y durante unas semanas lo dejamos atrás, como cuando adelantas a un coche en la autopista y parece que retrocede contra el paisaje. Por eso los antiguos llamaron a los planetas «errantes»: las estrellas no hacen bucles.
¿Qué se ve con unos prismáticos?
Qué está pasando
Con unos prismáticos normales (de 7 a 10 aumentos) los planetas dejan de ser puntos: Júpiter se ve como un disco pequeño con sus cuatro lunas en fila, y Venus enseña su fase. Lo de «de cerca» es para que veas cómo son: con un telescopio de aficionado, Júpiter enseña sus bandas y Saturno sus anillos, pero siempre pequeños, del tamaño de un guisante a un brazo de distancia.
¿Verdad o mito?
Toca cada frase para ver la respuesta.
Venus se puede ver de día
Verdad. Es lo más brillante del cielo después del Sol y la Luna. Si sabes exactamente dónde mirar, con el cielo muy limpio se ve a simple vista en pleno día, como un puntito blanco. Nunca la busques con prismáticos cerca del Sol.
Las estrellas titilan y los planetas no
Verdad, casi. Un planeta es un disco diminuto, no un punto, y el aire lo hace temblar mucho menos. Pero cerca del horizonte, donde hay más aire por medio, titila todo.
Este verano Marte se verá tan grande como la Luna
Mito. Es un bulo que corre por internet casi todos los veranos desde 2003. Ni en su momento más cercano Marte pasa de ser un punto muy brillante: la Luna se ve unas 70 veces más grande.
Cuando los planetas se «alinean», se ven en fila y afectan a la Tierra
Mito. Siempre van por la misma línea del cielo, así que de vez en cuando coinciden varios a la vez en la misma zona: es bonito, pero no están en fila de verdad ni pasa nada. La fuerza de todos juntos sobre la Tierra es miles de veces menor que la de la Luna.
Para llevarte
- Busca en la línea del Sol. Los planetas van siempre por el mismo arco: el que hace el Sol de día.
- Si no tiembla, es un planeta (salvo muy cerca del horizonte).
- Con prismáticos, empieza por Júpiter: sus cuatro lunas cambian de sitio cada noche.
Esta noche
Mira en Cielo Hoy a qué hora es noche cerrada hoy en tu ciudad y qué se ve.